Blu-ray: Formatkrieg gewonnen, Patentkrieg beginnt

Kaum ist der Formatkrieg gewonnen, da droht Sony & Co neuer Ärger. Die US-Handelsaufsicht ITC hat einer Anhörung in einer Klage einer Universitätsprofessorin zugestimmt, die rund 30 Firmen vorwirft, durch die Produktion von diversen Elektronikgeräten gegen ihre Patente auf LEDs und Laserdioden zu verletzen. Gertrude Neumark Rothschild von der Columbia-Universität verlangt einen Einfuhrverbot für diverse Produkte der Unternehmen, das unter anderem auch Blu-ray-Player und ähnliche Geräte betreffen soll. Neben Sony gehören Hitachi, LG, Nokia, Pioneer, Samsung, Sanyo, Sharp, Sony Ericsson und Toshiba zu den Beschuldigten.

Professor Rothschild hat sich in ähnlichen Patentstreitigkeiten bereits mit Firmen wie OSRAM und Philips geeinigt. 1993 hatte sie ein Patent auf eine Methode zur Herstellung von LEDs und Laserdioden erhalten, die blaues bzw. ultraviolettes Licht abgeben. Sie beansprucht nun einen Teil der Einnahmen aus dem Vertrieb von Geräten, in denen die von ihr patentierten Technologien zum Einsatz kommen.

Die von Rothschild entwickelte Methode stellt derzeit den einzigen Weg dar, blaue Laser- und Leuchtdioden kommerziell effektiv zu produzieren. Diese Dioden sind die wichtigste Komponente bei den neuen hochauflösenden Medienformaten wie Blu-ray. Bis 2009 wird der Markt dementsprechend explodieren, weshalb die Professorin nun ihren Anteil beansprucht.

Die ITC will nun eine Untersuchung durchführen, um festzustellen, ob die Patentansprüche berechtigt sind. Je nachdem, wie die Entscheidung ausfällt, könnten auf die Elektronikkonzerne Millionenforderungen zukommen.